前回の記事では、テフロン素材の機械加工、射出成形、圧縮成形プロセスについて予備調査を行いました。 今回はさらに、テフロン加工におけるこれら3つの工程の核となる違いを分析する：

1.材料用途の違い

テフロンは広い材料カテゴリーとして、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）やPFAなど幅広い種類をカバーしている。 PTFEは高温では完全に溶融して液体状態にならず、ゲル状態に変化するため、射出成形加工に適しているのはPFAなどの特定の材料だけであることは注目に値する。 同時に、PFAとPTFEには物理化学的特性において微妙な違いがあり。

2.生産効率の比較

機械加工は金型を作る必要がなく、そのまま生産に使用できるため、少量であれば効率的である。 しかし、大量生産においては、機械加工は射出成形やプレス加工ほど速くありません。 また、成形のサイクルタイムは射出成形よりも長い。

3.精度要求の比較

機械加工は非常に高い精度を達成することができる。 対照的に、射出成形と圧縮成形は材料の予熱を必要とするため、材料形状のばらつきによる寸法公差が大きくなります。

4.機械加工形状の適応性

PFA、PTFEなどの材料固有の特性により、加工後に収縮や変形が生じることがあり、金型開発時に考慮する必要があります。 ソリッドな製品は射出成形やモールド成形に適さず、またモールド成形では凹穴や側面の傾斜など複雑な構造を持つ製品の取り扱いも難しい。

5.製造コストの考慮

機械加工はプレハブの金型を必要としないため、少量生産ではコストとスピードの両面で有利である。 大量生産では、射出成形に比べ成形用金型のコストは低く、製品成形のコストも低いが、成形品の品質が低下する可能性があり、さらに手作業によるエッジの飛散除去が必要となるため、大量生産では総合的に検討する必要がある。

まとめると、テフロンの射出成形、モールド成形、機械加工にはそれぞれ特徴があり、異なる生産要求や製品特性に適している。 加工方法を選択する際には、材料特性、生産規模、要求精度、製品形状、生産コストなどを考慮する必要がある。